Παιδικά Χρόνια
Μεγάλωσα στα προάστια της Αθήνας, σε ένα διαμέρισμα πάνω από το εργοστάσιο επίπλων του παππού μου. Ο παππούς μου ήταν ορφανός. Κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ένα σχέδιο καναπέ-κρεβατιού και έχτισε την επιχείρηση γύρω από αυτό.
Όταν η μητέρα μου έλειπε, με πρόσεχε η γιαγιά μου. Περνούσα τα απογεύματα στους πάγκους με κλωστές και κομμάτια ξύλου, βλέποντας τους τεχνίτες να κόβουν, να συναρμολογούν και να επισκευάζουν. Εκεί είδα για πρώτη φορά πώς φτιάχνεται ένα προϊόν: ένα μικρό, προσεκτικό βήμα μετά το άλλο.
Ο Πρώτος Υπολογιστής
Ως παιδί ζωγράφιζα, έπαιζα μουσική και έφτιαχνα κατασκευές με LEGO. Τα περισσότερα παιχνίδια μου τα διέλυα για να δω πώς δουλεύουν.
Οι γονείς μου μού πήραν υπολογιστή στην πρώτη γυμνασίου. Έπαιξα λίγα παιχνίδια, αλλά περνούσα περισσότερο χρόνο στην Quick Basic, γράφοντας αριθμομηχανές και παιχνίδια περιπέτειας κειμένου. Την πρώτη φορά που ένα πρόγραμμα έκανε ακριβώς αυτό που είχα σχεδιάσει, κόλλησα.
Στο λύκειο, τα μαθήματα είχαν προτεραιότητα. Στον ελεύθερο χρόνο μου έγραφα εφαρμογές Windows Forms. Τις περισσότερες τις παράτησα, και κάθε μία μού έμαθε κάτι.
Φοιτητικά Χρόνια
Σπούδασα Πληροφορική στο Τεχνολογικό Εκπαιδευτικό Ίδρυμα Αθήνας. Για πρώτη φορά βρέθηκα ανάμεσα σε ανθρώπους που σκέφτονταν όπως εγώ.
Η θεωρία από μόνη της δεν με κρατούσε. Αφιέρωνα περισσότερο χρόνο σε πρακτική δουλειά: ιστοσελίδες σε PHP, πρώιμα έργα σε Joomla, λογισμικό που χρησιμοποιούσαν πραγματικοί άνθρωποι. Το πτυχίο μού πήρε επτά χρόνια, και τα περισσότερα από αυτά τα πέρασα φτιάχνοντας πράγματα.
Στο τρίτο έτος, με μια ομάδα συμφοιτητών πήραμε την τρίτη θέση σε πανελλαδικό διαγωνισμό καινοτομίας της Microsoft. Το έργο μας χρησιμοποιούσε κωδικούς QR για να επιβραβεύει την ανακύκλωση. Η διάκριση μού έδωσε αυτοπεποίθηση τη στιγμή που τη χρειαζόμουν και με έκανε Microsoft Student Partner.
Λίγο αργότερα, ένας καθηγητής με προσέλαβε για να αναδιαμορφώσω μια εφαρμογή τουριστικών καταλυμάτων. Η αναδιαμόρφωση κατέληξε σε πλήρη επανεγγραφή. Για την πτυχιακή μου, έφτιαξα ένα σύστημα πληρωμής λογαριασμών σε Windows Mobile με κωδικούς QR.
Η Πρώτη Εταιρεία
Αφού άφησα εκείνη τη δουλειά, ολοκλήρωσα τα υπόλοιπα μαθήματά μου σε έναν χρόνο. Κατά τη στρατιωτική μου θητεία, ίδρυσα μια εταιρεία με τους δύο φίλους μου από τον διαγωνισμό της Microsoft.
Το πρώτο μας προϊόν ήταν ένα σύστημα διαχείρισης πελατών και κοινοχρήστων πολυκατοικιών. Η πρόοδος ήταν αργή. Οι πελάτες το υιοθέτησαν και έμεινε σε λειτουργία για πάνω από δέκα χρόνια.
Παράλληλες Δουλειές
Το προϊόν δούλευε, αλλά δεν έβγαζε τρεις μισθούς. Πιάσαμε και οι τρεις άλλες δουλειές. Εγώ μπήκα σε μια εταιρεία λογισμικού και έμαθα να δουλεύω με δομή, προθεσμίες και μια ομάδα που βασιζόταν πάνω μου. Τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα συνεχίζαμε να χτίζουμε το δικό μας προϊόν.
Μέσω εκείνης της δουλειάς, αναλάβαμε μια εφαρμογή για tablet Android ως εξωτερικοί συνεργάτες. Πήγε καλά. Νοικιάσαμε γραφείο και γυρίσαμε στην εταιρεία μας με πλήρη απασχόληση.
Άνοδος και Πτώση
Ένας νέος πελάτης μάς ανέθεσε να φτιάξουμε ένα ολόκληρο σύνολο εφαρμογών. Προσλάβαμε ανθρώπους και μεταφερθήκαμε σε μεγαλύτερο γραφείο.
Στον πέμπτο χρόνο, αυτός ο ένας πελάτης έφερνε τα περισσότερα έσοδά μας. Μετά αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες και τερμάτισε τη συνεργασία. Είχαμε παραδώσει δύο έργα. Το τρίτο δεν ξεκίνησε ποτέ. Τα χρέη μεγάλωναν πιο γρήγορα από τη νέα δουλειά, και κλείσαμε την εταιρεία.
Ανάκαμψη
Έβαλα στόχο να ξεπληρώσω τα χρέη μου μέσα σε έναν χρόνο. Μπήκα σε μια μικρή fintech startup που πλήρωνε λιγότερα αλλά είχε δυνατή τεχνική κουλτούρα. Ξεπλήρωσα τα χρέη μέσα σε εκείνον τον χρόνο.
Ήμουν από τους πρώτους μηχανικούς του προϊόντος της και δούλεψα πάνω του μέχρι να γίνει παγκόσμια πλατφόρμα. Αργότερα ανέλαβα την ηγεσία της ομάδας μηχανικών. Όταν η εταιρεία έκλεισε, έφυγα με καλούς όρους και πέρασα έξι μήνες με την οικογένειά μου.
Σήμερα
Στον ελεύθερο χρόνο μου έφτιαχνα ένα εργαλείο ανάλυσης ειδήσεων με AI, ως πείραμα με γλωσσικά μοντέλα.
Άνθρωποι με τους οποίους είχα δουλέψει σε προηγούμενες startups μού ζήτησαν να βοηθήσω να χτιστεί ένα νέο προϊόν fintech. Σήμερα είμαι Head of Engineering. Φτιάχνουμε πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, επιβράβευσης και affiliate για οικονομικές κοινότητες.
Πώς Δουλεύω
Έχω δουλέψει στα περισσότερα κομμάτια του λογισμικού, από συζητήσεις πωλήσεων μέχρι την υποδομή. Αυτό με κάνει generalist. Θέλω να καταλαβαίνω ένα σύστημα πριν το αλλάξω.
Προτιμώ τη μεθοδική δουλειά από τα γρήγορα μπαλώματα. Σε ένα προϊόν στα πρώτα του βήματα, ο γρήγορος κώδικας είναι συχνά η σωστή επιλογή, γιατί ο στόχος είναι να μάθεις.
Η πρώτη μου εταιρεία μού έμαθε το πιο σκληρό μάθημα. Αφήσαμε έναν πελάτη να φέρνει τα περισσότερα έσοδά μας, και όταν έφυγε, πήρε την εταιρεία μαζί του. Ένας μεγάλος πελάτης είναι ρίσκο ακόμα κι όταν είναι ικανοποιημένος και πληρώνει. Πλέον ψάχνω τα μοναδικά σημεία αποτυχίας σε μια επιχείρηση όπως τα ψάχνω σε ένα σύστημα.